20世紀20年代末，擁有不幸身世和遭遇的美麗女子顧海棠（秦嵐 飾）帶著女孩菱子逃往上海，在這個魚龍混雜的魔都艱難求生。期間她重逢當初曾救助過的男人于立凡（鄭嘉穎 飾）。于畢業(yè)于黃埔軍校，此番他為了配合工人運動抵滬。而生活在社會最底層，見識過人性最丑陋一面的海棠，憑借一身膽識和智慧周旋于地頭蛇黃龍（楊爍 飾）等身份復雜的人中間，卻有如一只出淤泥而不染的蓮花，在極度骯臟的環(huán)境中綻放出燦爛鮮艷的花朵。她一步步成為在上海灘舉足輕重的任務，同時不曾遺失善良慈悲的本性，盡一切努力幫助苦難民眾，協(xié)助于立凡的革命事業(yè)。　　動蕩不安的歲月里，顧海棠用生命書寫著一個女子不屈不撓的時代傳奇……

故事發(fā)生在民國初期，廖思成（劉小鋒 飾）和方天翼（張若昀 飾）是富商顧漢森收養(yǎng)的義子，兩人和顧漢森的親生女兒顧婷（吳婷 飾）一同長大，彼此之間情誼十分深厚。從黃埔軍校畢業(yè)之后，廖思成前往日本深造，在此期間，他邂逅了美麗的日本女子大島由美（章雯淇 飾），兩人相知相戀，無奈九一八事變爆發(fā)，廖思成告別了愛人，回到了祖國。　　那一邊，勇敢聰慧的方天翼深受戴笠（吳秀波 飾）的喜愛和信賴，戴笠賦予了他“黑狐”的代號，隱藏在此假面之下，方天翼在顧婷和同僚俞梅（李曼 飾）的幫助下，同日本人和漢奸斗智斗勇，可實際上，俞梅和廖思成一樣，是隸屬于中國共產黨的地下黨員。

1990年，北方老國企梁川機床廠子弟江中石剛剛考上軍校，突遭父親經濟犯罪問題牽連，被軍校取消錄取資格，進入機床廠做臨時工。袁曉夏的父親也受江家問題連累，意外去世。四年后，心懷怨恨的江中石和袁曉夏在

班里來了位軍校畢業(yè)的新班長，帶來了嚴明的紀律，新奇的思想。年輕的班長從沒打過仗，但部隊的生活讓他們迅速成長，在一次對法軍的戰(zhàn)斗中，他成功地用智慧和勇敢消滅了敵人的坦克……

抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，孿生兄弟于明陽（于震 飾）、于明輝（于震 飾）投筆從戎。明輝后來參加了中共游擊隊，投身到敵后抗日戰(zhàn)場，由于從軍前他有英語基礎，所以很受上級重用，在根據(jù)地很有名氣?？箲?zhàn)結束后，很快又開始了三年的解放戰(zhàn)爭，此時的哥哥于明陽則是從美國西點軍校畢業(yè)的軍事專家。華野總部獲悉兄弟二人的情況后，派于明輝前去策反于明陽。軍統(tǒng)局長毛人鳳知悉于明陽歸國，特派軍統(tǒng)之花羅美慧（陳紫涵 飾）、心腹干將王松山（張鷹 飾）、張發(fā)運等前往迎接。由于多年的人生觀、世界觀不同，于明陽斷然拒絕了弟弟的策反并發(fā)生火并，槍戰(zhàn)中于明陽死在張發(fā)運槍下，審時度勢的于明輝毅然假扮哥哥，深入到敵穴之中......

黃元帥（張博 飾）本來打算去軍校深造，成為一名軍人為祖國添磚加瓦，然而，大哥的突然離世和大嫂的失蹤讓他對于未來的計劃徹底的泡了湯。為了撫養(yǎng)大哥留下的三個可憐的孩子，黃元帥成為了一名公交車司機，突然多了的這三個拖油瓶讓黃大帥的女友選擇了離他而去。　　一場意外中，黃大帥的家給一把火燒的精光，無處可去的一家五口遇見了善良的女老師高山（劉威葳 飾）。高山收留了黃大帥一家，就這樣，六口人開始了“同居生活”。剛開始，個性冷淡的高山和風風火火的黃元帥之間產生了許多的誤會和矛盾，然而，隨著時間的推移，兩人都發(fā)現(xiàn)他們彼此身上不為人知的閃光點，并相互深深吸引。

1925年，湖南醴陵的楊氏家族，長子楊立仁（黃志忠 飾）本是個教書先生，心思細膩，足智多謀；唯一的女兒楊立華（張恒 飾）自幼念書，個性獨立有主見，是新女性的代表；小兒子楊立青（孫紅雷 飾）雖生性頑劣叛逆，但為人勇敢正直。立仁起初受革命思想影響加入國民黨，后入黃埔軍校當教官，立青也碰巧在此時進入黃埔軍校學習，并結識了共產黨籍黃埔政治教官瞿恩（孫淳 飾）一家。立青不僅將瞿恩當作精神導師，更對瞿恩的妹妹瞿霞（柯藍 飾）萌生了愛意。國共兩黨的關系不斷變化，三兄妹的命運發(fā)生了突變，立青和立仁更是反目成仇。在那動蕩的年代，血濃于水的親情、革命理想以及純潔的愛情將何去何從？　　《人間正道是滄桑》獲第28屆中國電視劇“飛天獎”一等獎、第十五屆亞洲電視大獎、第十六屆上海電視節(jié)最佳電視連續(xù)劇金獎等多項大獎。